¿Estás esperando por un mundo en el que la tecnología finalmente relice su buena promesa? No contengas la respiración
Christian Cantrell
Lo que me parece más interesante de las visiones típicas del futuro no es toda la tecnología mágica de fantasía y frontera que todavía no se ha inventado, sino más bien cuánto de eso realmente ya existe.
Consideremos algo relativamente sencillo, como una interfaz multi-táctil en la puerta del armario que te permite revisar con facilidad y experimentar con tu vestuario, que ofrece sugerencias basadas en tu comportamiento previo, tu calendario de eventos y el clima en los lugares que te esperan durante todo el día . O un coche que, ya hace los ajustes de navegación en tiempo real con el fin de compensar las anomalías del tráfico, también permite que tus compañeros de trabajo sepan que llegarás unos pocos minutos tarde, e incluso se toma la libertad de posponer la entrega de tu sandwiche triple ordinario y leche vegana sintética.sin lactosa, Hay muy poco acerca de estos tipos de escenarios que son del todo posibles en este momento usando la tecnología que, o bien ya existe, o que podría desarrollarse con relativa facilidad. Así que si el futuro es posible hoy , ¿por qué todavía es el futuro?
Creo que hay dos razones principales. El primero es un hecho decididamente inconveniente que futuristas, expertos y escritores de ciencia ficción tienen una tendencia a ignorar: La tecnología no es tanto acerca de lo que es posible, sino que es sobre lo que es rentable. La razón principal por la que no hemos conseguido mandar un humano a Marte aún tiene menos que ver con los desafíos técnicos de la empresa, y mucho más con los costos asociados para la solución de ellos. Y la única razón por la que la totalidad de la suma del conocimiento humano y la labor científica, artística y cultural no esté disponible instantáneamente al alcance de todas las personas en cualquier lugar en el planeta no se debe a que no podamos encontrar la manera de hacerlo; es porque todavía no hemos descubierto los modelos de negocio para soportarlo. Tecnología y economía están tan estrechamente entrelazadas, de hecho, que casi no tiene sentido considerarlos en forma aislada.
La segunda razón es la negativa aparentemente perpetua de los dispositivos para funcionar muy bien juntos, o interoperar. Teniendo en cuenta lo mucho que todavía dependemos de sneakernets, cables y adjuntos de correo electrónico para algo tan simple como la difusión de datos, es probable que pase un tiempo antes que todos y cada uno de nuestros dispositivos sean armonizados perpetuamente en un coro incesante de kumbaya digital. Antes que nuestros ordenadores, teléfonos, tablets, joyas, accesorios, electrodomésticos, automóviles, sensores médicos, etc., puedan unirse para formar nuestros propios Voltrons personales, todos ellos tienen que ser capaces de detectar la presencia del otro, hablar los mismos idiomas, y aprovechar los mismos servicios.
Las dos razones anteriores describen por qué el futuro se mantiene como tal – afán de lucro y aislamiento de los dispositivos – obviamente, no son del todo ajenas. De hecho, podrían considerarse dos caras del mismo Bitcoin. Sin embargo, todavía hay valor en el examen de cada uno de forma individual antes de reunirlos en una teoría unificada de la evolución tecnológica.
Rentable, No Posible
Aunque los costes de fabricación y distribución siguan bajando, un producto nuevo e innovador en el mercado sigue siendo caro y sorprendentemente aterrador para las empresas que cotizan en bolsa e históricamente adversas al riesgo. Dejando a un lado a la ocasional invención masivamente disruptiva, el resultado es que el presente se sigue pareciendo sospechosamente a una versión ligeramente mejorada o refritada del pasado, en lugar de un futuro totalmente rediseñado.
Esta dinámica es algo que hemos llegado a aceptar en su mayoría como un principio de nuestra tecnología actual, siendo convenientemente omisa al contemplar el mundo del mañana. Inherente a nuestras expectativas colectivas de lo que se avecina que parece ser una cultura corporativa envalentonada que ha crecido como producto de la iteración conservadora; los presupuestos de I + D no comprometidos por las disputas de propiedad intelectual, las demandas de los inversores, los bonos ejecutivos y paracaídas de oro; y la inversión masiva en infraestructura pública por los municipios que parecen constantemente al borde del completo colapso financiero – ninguno de los cuales, como todos sabemos, son particularmente evocadores del mundo en el que realmente vivimos.
Uno de los elementos básicos de nuestra visión colectiva del futuro es de diversas formas de implantes: mejoras neurológicas que nos hacen más inteligentes, aumento muscular para hacernos más fuertes, y sensores subcutáneos y transmisores que nos permitirán integrarnos mejor y adaptarnos a nuestro entorno. Con cada implante ocular que les permite a los ciegos percibir más luz y mayor resolución de imágenes; con cada amputado que recupera un poco de independencia a través de una prótesis totalmente articulada; y con cada mono rhesus que aprende a alimentarse por sí mismo mediante el control de un brazo robótico a través de una interfaz cerebro-ordenador, la humanidad parece estar empujandose cada vez más cerca de su destino cibernético.
No hay dudas en mi mente de que es posible continuar con la implantación electrónica en el interior de los seres humanos, y compuestos orgánicos en el interior de las máquinas, hasta que ambas partes eventualmente emerjan como nueva especie y más capaz exponencialmente. Sin embargo, de lo que no estoy seguro todavía es quién va a pagar por todo ello fuera de los laboratorios de investigación. Muchos procedimientos médicos no parecen estar disfrutando de las mismas tendencias hacia la disponibilidad y la asequibilidad como los procesos de fabricación, y por lo que puedo decir, las compañías de seguros no están llegando a ser cada vez más exactamente lujosas o generosas. Como alguien que tiene la suerte de tener razonablemente buenos beneficios, pero que sigue pensando largo y tendido acerca de ir a cualquier tipo de médico por cualquier motivo, debido a los crecientes y perpetuos copagos y deducibles (y a la disminución perpetua de la calidad de la atención), no puedo ayudar en relación con nuestros futuros seres cibernéticos sin un toque de escepticismo. En la medida en que el hombre común se fusionará con las máquinas en el futuro inmediato se verá influido tanto por la economía y la política como por los avances tecnológicos y médicos. Después de todo, hace casi una década los investigadores tenían una vacuna que era del 100 por ciento efectiva para la prevención del Ébola en monos, pero hasta ahora, el afán de lucro no estaba allí para desarrollarla aún más.
Vamos a considerar un dato más familiar y concreto: el transporte aéreo. Crecí a pocos kilómetros del Aeropuerto Dulles en los suburbios de Washington, DC, mis amigos y yo con frecuencia mirábamos para contemplar la, forma del ala delta sublime del Concorde, que nos pasaba por arriba. Recuerdo haber pensado que si uno de los primeros aviones supersónicos de pasajeros entró en servicio sólo tres años después de que yo naciera, seguramente en el momento en que creciera (y asumiendo que la mayor parte del planeta no hubíera sido destruida por un holocausto nuclear desatada por la picazón en los dedos para apretár el botón rojo en los Estados Unidos o la Unión Soviética), seguramente todos los viajes aéreos de los consumidores serían supersónicos. Treinta y ocho años después de que el Concorde fuera introducido – y 11 años después de la retirada de toda la flota – creo que es justo decir que el transporte aéreo no sólo no ha logrado avanzar desde la perspectiva de los pasajeros, pero a menos que puedas permitirte un boleto de clase empresarial, se ha transformado en algo significativamente peor.
Sería injusto de mi parte no reconocer que muchos de nosotros disfrutamos del acceso en vuelo a decenas de canales de cable a través de una pantalla táctil LCD primitiva (que alienta a los pasajeros detrás nuestro a empujar constantemente a nuestros asientos, disipando groseramente cualquier esperanza de alguna siesta) así como el correo electrónico- Wi-Fi (a diferencia de una conexión a Internet en streaming media), pero de alguna manera yo habría esperado un poco más de la red y la capacidad de enviar un tweet a 35.000 pies sobre lo guay que es que pueda enviar un tweet a 35.000 pies.
Novedad no es progreso
He llegado a la conclusión en los últimos años de que es demasiado fácil confundir la novedad con el progreso tecnológico y cultural, y nada en mi vida lo ha hecho más claro que los teléfonos inteligentes. Solía ser que las computadoras y los dispositivos eran plataformas – estaban destinadas a ser construidas pilas de hardware y software en la parte superior de las soluciones de terceros . Ahora, muchos dispositivos y plataformas se están convirtiendo en mucho más como electrodomésticos, y las aplicaciones se sienten más como algo tolerado marginalmente dando valor agregado a las extensiones. En cierto modo, se trata de una evolución positiva, ya que los aparatos son generalmente las cosas que todos tendremos, dependeremos de, saber cómo usarlas, y tienen un precio relativamente razonable. Pero vamos a considerar algunos otros atributos de los aparatos: Por lo general sólo hacen lo que se propone su fabricante; son los mismos parangones de la obsolescencia programada; y por lo general operan ya sea en su totalidad de forma aislada, o son por lo general sólo compatibles con el hardware o servicios del mismo fabricante.
Es cierto que comparar a un smartphone con una licuadora o una máquina de café no es del todo justo, ya que nuestros teléfonos y tablets son, evidentemente, mucho más versátiles. De hecho, cada vez que ajusto mi termostato Nido con cualquier dispositivo pasa a estar en mi bolsillo, o utilizo Shazam para degustar una pista de ambiente en una cafetería, o busco un restaurante en una ciudad desconocida y tengo a mi teléfono (o a mi reloj ) para que me lleve directamente a ella, me acuerdo que varias comodidades y milagros del futuro han logrado permear a fondo el presente. Pero uno de los trucos que he aprendido para la evaluación de las tecnologías actuales es considerarlas en un contexto más amplio de lo que quiero que sea el futuro. Y cuando contemplo el tipo de futuro creo que la mayoría de nosotros queremos – uno en el que todos nuestros dispositivos interoperen, y los consumidores tengan el control total de los servicios que esos dispositivos usan y consumen (pero más sobre esto en un momento) – hay mucha preocupación sobre los smartphones modernos, tablets y la dirección de la informática en general.
La realidad es que la novedad, y tanto el progreso tecnológico y cultural, están sólo vagamente relacionados. La novedad es por lo general alrededor de interesantes, creativos o divertidos productos y servicios nuevos. Se trata de avances iterativos como ganarse unos pocos minutos más de duración de batería, o el ahorro de fracciones de milímetros o gramos, o la introducción de nuevos colores o alternando entre los bordes biselados y redondeados. Pero el verdadero progreso tecnológico y cultural es algo mucho más grande y mucho más profundo: la integración de tecnologías y servicios dispares en soluciones que son mucho más mayores que la suma de sus partes.
El progreso es sobre el aumento del acceso a la información y a los medios de comunicación en lugar de imponer restricciones artificiales y políticas draconianas; se trata de potenciar el mundo a hacer algo más que ir de compras con mayor comodidad, o no querer revelar más bits de información personal; se trata de confiar en que sus clientes hagan lo correcto, proporcionando un valor real y tangible, y la celebración de hacerse responsable para darle a todos los interesados en tu negocio la capacidad de avanzar en cualquier momento. Y es teniendo algunas veces un desafío no sólo por la promesa de una recompensa económica, sino simplemente para ver si se puede hacer, o porque te toca estar en una posición única para hacerlo, o porque la humanidad va a ser más rica por ello .
Sé que probablemente voy a sonar como un hippie posmoderno aquí, pero es este tipo de aspiraciones idealistas, y posiblemente incluso excesivamente ambiciosas, debe guiarnos hacia nuestro futuro colectivo – incluso si sabemos que no es totalmente alcanzable.
Quiero ser capaz de usar mi teléfono para empezar, depurar y monitorear mi coche y mi moto. Quiero que el chip NFC en mi teléfono desbloquee automáticamente mis estaciones de trabajo cuando me acerco a ellas – a pesar de los sistemas de operación que elija usar. Quiero ser capaz de elegir el sistema de pago de mi teléfono por defecto en función de quién proporciona las condiciones y prácticas de seguridad con las que estoy más cómodo. Quiero acceso instantáneo a todas las piezas de los medios digitales en el planeta en cualquier dispositivo, en cualquier momento (y estoy más que dispuesto a pagar un precio justo por ello). Quiero que todos mis dispositivos se integren y colaboren sin problemas, compartiendo el ancho de banda y el sensor de entrada, que los combine a sí mismos como un conjunto de telescopios de radio en algo más grande y más poderoso que lo que cada uno representa de forma individual. Quiero escoger y elegir entre docenas de diferentes servicios de conectividad, telefonía, medios de comunicación, pagos, noticias, mensajería, redes sociales, geolocalización, autenticación y cualquier otro servicio que existe ahora y que existirá mañana. Quiero recoger el PC, teléfono, tablet, set-top box, reloj, gafas e [inserte el dispositivo conectado no específicado aquí] que más me gusta, y estar seguro de que van a integrarse todo en un nivel profundo, en lugar de sentir que estoy constantemente siendo penalizado por haberme atrevido a cruzar la barrera de los ecosistemas sagrados. Quiero un futuro limitado solamente por lo que es posible en lugar de por las disputas de propiedad intelectual, feudos corporativos mezquinos, contratos de servicios, el valor del accionista y artificialidades.
Y más que nada, quiero un futuro que nos convierta intelectual y culturalmente ricos, así como la riqueza material.
Libres como la Expresión
A pesar de que estamos viviendo muy claramente en un tiempo (y nos dirigimos a un futuro) que está determinado tanto por lo que es rentable como por lo que es posible, es importante reconocer que hay un montón de excepciones inspiradoras. Si bien es innegable que el programa espacial de Estados Unidos ha caído recientemente en algunos momentos difíciles (depender de los rusos para transportar astronautas hacia y desde la ISS parece una buena idea en ese momento), no hay nada como ver a los robots llevando a cabo experimentos científicos en Marte, o leer acerca de la composición de la atmósfera de los exoplanetas, poner en perspectiva el archivo espectacular de los logros de la NASA ; comenzando tan pronto como a finales de los ’60s cuando, académicos, ingenieros, científicos de computación y el Departamento de Defensa se reunieron en torno al concepto de interoperabilidad, que en última instancia condujo a la creación de Internet y a la World Wide Web – posiblemente dos de las invenciones más política, cultural y económicamente importantes y disruptoras de la historia humana; y luego están los recursos de colaboración como Wikipedia; los proyectos de software de código abierto como Linux, los diversos proyectos Apache, Bitcoin y Android; proyectos de hardware abierto como Arduino, WikiHouse y el proyecto Hyperloop; el acceso libre y abierto a las señales GPS; y la miríada de proyectos Kickstarter muy creativos financiados por la multidud que parecen hacer las rondas semanales.
La realidad de la tecnología – y tal vez la realidad más complejas de las cosas , interesantes y suficientes para mantener nuestra atención colectiva gratificante – es que no se rige por los absolutos, sino que se manifiesta como la suma de múltiples y, a menudo en competencia dinámica. He llegado a pensar en la tecnología como algo así como el tiempo: Es un tanto predecible hasta cierto punto, y hay claramente patrones de la que podemos derivar las hipótesis, pero en última instancia, hay tantas variables en juego que la única manera de saber a ciencia cierta lo que va a suceder es esperar y ver.
Pero hay una forma clave en que la tecnología no es como el clima: Podemos controlarla. Una de mis citas favoritas es la del famoso científico de la computación Alan Kay quien una vez observó que la mejor manera de predecir el futuro es inventarlo. Si queremos ver un futuro en el que los dispositivos interoperen libremente, y los consumidores tengan opciones en cuanto a lo que hacen con los dispositivos y los servicios con que se conectan, somos nosotros los que tenemos que demandarlo y crearlo. Si elegimos en vez de permanecer como cómplices, vamos a conseguir un futuro mucho más preocupados con la maximización de las ganancias que con el potencial humano. Es evidente que tenemos que encontrar el equilibrio adecuado.
En la medida en que la tecnología es una manifestación de nuestra expresión creativa, no es diferente a la libertad de expresión. Y al igual que la libertad de expresión, no nos tiene que gustar siempre, o estar de acuerdo con lo que la gente elige hacer con ella, pero sí tenemos una responsabilidad colectiva y sin concesiones para protegerlo.
