Los conductores protestaron en sus números cada vez más altos este fin de semana. Pero las huelgas causan un aumento de las tarifas, con lo que más conductores vuelven a las calles.
En la tarde del domingo del Super Bowl, cientos de conductores Uber, equipados para protegerse del frío del invierno con abrigos y sombreros, descendieron en un modesto anfiteatro en Forest Park, Queens. Llegaron para escuchar a Uber Drivers Network un fuerte grupo de trabajadore con 4,000 miembros en Facebook, sobre la mejor manera de defenderse de la empresa para la que trabajan, y no se vieron afectados por el frío. Algunos habían estado presentes en una reunión similar hace dos años, cuando las personas en las gradas eran mucho más escasas.
El organizador Abdul Diallo calentó a la multitud, gritando porque no pudo conseguir un permiso para un megáfono en tan poco tiempo. La reunión se había organizado en aproximadamente 24 horas, después de que el grupo escuchó a los conductores de San Francisco estaban planeando un ataque local, relacionado con el juego [el Super Bowl, la final del fútbol americano], que tuvo lugar en las cercanías de Santa Clara, California.
“Uber no hizo ningún anuncio hasta llegó Lyft [otra app. que compite con Uber] a la ciudad,” gritó Diallo desde el borde del escenario. “Fueron ustedes quienes hicieron el trabajo por ellos de forma gratuita. Llamamos a nuestros amigos y familiares y les dijimos que se unieran a esta empresa, y esto es exactamente lo que podemos hacer para acabar con ellas. ”
Los conductores aplaudieron.
“Si podemos desarrollarlas, podemos destruirlas, también.”
Más aplausos. Los trabajadores portaban carteles que decían: “Hicimos millones para Uber. Uber quiere hacernos personas sin hogar, “y” SIN CONDUCTORES = NO HAY UBER. Es así de simple…”
La participación en Forest Park fue la más grande en la historia de Uber, según los organizadores, tras las protestas de registradas la semana pasada en Nueva York la semana pasada y San Francisco . La oleada (por así decirlo) de organización ha sido atribuida al aumento de la bronca de los conductores, incluyendo la ira por los recientes recortes de las tarifas por parte de la central de Uber, y el impulso adquirido en otros esfuerzos de organización. Los representantes sindicales y los legisladores locales están tomando nota .
Pero así como los huelguistas ganan terreno, y las tensiones con los administradores va en aumento, los conductores todavía tienen que organizarse en sindicatos o centros de trabajadores independientes. Una razón para esto es estructural: los conductores están encerrados en una plataforma basada en software, donde la organización es prácticamente imposible, para los esquiroles (es decir los trabajadores que rompen las huelgas) incorporando ellos reecompensas financieras y sin canales de comunicación horizontales entre los trabajadores. Es la clásica guía de la represión sindical en acción – sólo que hecha desde la arquitectura del trabajo
En San Francisco el domingo, Uber les ofrecío a los conductores una garantía de una tarifa de u$s 40 por hora durante las dos horas antes y después del Super Bowl para garantizar un suministro constante de autos para los viajes. La compañía había pagado mucho (algunos informes estiman tanto como u$s 500.000) por los derechos exclusivos como proveedor oficial de transporte para el evento, y era una inversión por la que tomaron medidas para protegerse.
Un conductor, Michael, que había oído que algunos conductores podrían estar en huelga durante todo el juego, dijo que perdió dos horas desde Sacramento a San Francisco exclusivamente para aprovechar el potencial de ingresos del Super Bowl. “Vine aquí a hacer dinero, no a hacer una huelga”, declaró a BuzzFeed News, cuando se le preguntó si él estaba pensando en parar. Un portavoz de Uber confirmó que hubo poca interrupción del servicio durante todo el día, atribuyéndoselo a las tarifas dinámicas en las horas siguientes al partido al aumento de la demanda.
Este es uno de los mayores retos para los posibles agitadores dentro de Uber: la fijación de tarifas dinámicas, en la que a los trabajadores se le pagan tarifas más altas cuando hay una escasez de conductores en las calles (según es determinado por un algoritmo), incentiva económicamente a los trabajadores a romper huelgas y a ofrecer sus servicios.
Históricamente, y en otras industrias, cuando hay huelga de trabajadores, los empleadores han tenido que asumir el reto logístico de emplear a una nueva fuerza de trabajo dispuesta a cruzar un piquete, poniendo tiempo y recursos en la búsqueda de nuevos cuerpos y ofreciendo un pago mucho más altos. Si la huelga es un gato salvaje o viene como una sorpresa – como la acción del domingo del Super Bowl – ese reto puede ser significativo.
Con Uber, sin embargo, la aplicación le alerta a los conductores (que incluye a trabajadores a tiempo parcial) de inmediato, a través de msn o email, que se les ofrece tasas o tarifas garantizadas más altas (como u$s 40 la hora del domingo en San Francisco). Y como no toda la base de conductores sabe de la huelga – en Nueva York, Uber tiene una flota de 35.000 conductores – muchos ni siquiera se cuestionan si están rompiendo una huelga al trabajar.
Which speaks to the other central challenge to drivers attempting to organize: communication. While Uber corporate transmits information rapidly and easily to workers who use the app, drivers have no central dispatch (whether a physical location or a radio network) to communicate with one another. In a network that’s diffuse and digitally managed, there’s no physical picket line to cross, and none of the shame of looking your fellow proletariat in the eye as you do it. (Though New York drivers have approximated this tactic by focusing on airport pick-ups.)
Otros ,dicen los conductores, siguen la ola comprobando activamente las publicaciones en línea durante las protestas o huelgas poco coordinadas, con la esperanza de conseguir tarifas más altas. Durante los grandes eventos, como la víspera de Año Nuevo o el Super Bowl, esto parece normal (aunque los clientes lloran por ça manipulación de las tarifas). Durante una huelga, surgen oleadas de tensión demostrando que los trabajadores están divididos o con contradicciones.
Lo que habla sobre otro desafío central para los conductores que intentan organizarse: la comunicación. Mientras la corporación Uber transmite información de forma rápida y fácilmente a los trabajadores que utilizan la aplicación, los conductores no tienen un despacho central (ya sea una ubicación física o una red de radio) para comunicarse entre sí. En una red que es difusa y gestionada digitalmente, no hay línea de piquetes físicos para cruzar, y nada de la vergüenza de mirar a su compañero proletaro a los ojos mientras trabajas. (Aunque los conductores de Nueva York se han aproximado a esa táctica al centrándose en donde están los servicios de traslados del aeropuerto. )
Por último, los trabajadores precarizados bajo demanda se enfrentan a un conjunto diferente de cálculos al que es considerado ante una huelga de empleados a tiempo completo. Mientras en el tope obtienen menos beneficios, la flexibilidad tan manida de la contratación independiente puede conducir a una fuerza de trabajo con trabajadores más informales, menos leales. Es más difícil encontrar un nuevo trabajo cuando la fábrica de acero en un municipio te está pagando menos así que es cuando puedes literalmente abrir otra aplicación (por ejemplo Lyft, Gett o Vía).
Pero no hay evidencia de que estén cambiando. Entre los grupos de Facebook, Twitter y aplicaciones de propiedad de los conductor todavía en desarrollo, más trabajadores Uber que nunca están participando en acciones colectivas. Uber Drivers United en San Francisco han estado utilizando un grupo secreto Viber para comunicarse durante las acciones de sindicales, y la Uber Drivers Network en Nueva York está tratando de construir una base de datos independiente de los conductores para mantenerse en contacto unos con otros.
También están juntando firmmas para un sindicato.
“Ayer conseguimos más de 800”, dijo Diallo el pasado martes. “Tenemos alrededor de 700 firmadas, y esperamos más para presentarlas. Con el fin de obtener el reconocimiento por parte del Ayuntamiento, necesitamos alrededor de 1.500 a 2.000.”
Mientras que el Ayuntamiento no puede reconocer de forma independiente a un sindicato, se puede presentar una legislación similar a la recientemente aprobada en Seattle, la concesión del derecho de los conductores Uber a sindicalizarse. El Uber Drivers Network [sindicato de conductores de Uber] ha estado trabajando con Amalgamated Transit Union en Nueva York para obtener legisladores a su favor durante unos 6 meses. (La International Brotherhood of Electric Workers [Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos] también ha cortejado a los conductores. )
Los miembros del Consejo han indicado que están abiertos a la idea, pero quieren pruebas del apodyo a los conductores, dijo Diallo. Se espera que la red llegue a los números que necesitan – como mínimo mil – a finales de la próxima semana.Horas después de la protesta a la Super Bowl en Nueva York , que terminó a las 4 de la mañana del lunes los organizadores escribieron en Facebook que “suponen” que le generaron una sustancial pérdida a Uber- al mismo tiempo que se lamentaban de los “animales codiciosos hambrientos” que perseguían los precios de las tarifs dinámicas causadas por la huelga. Pero como Uber sabrá, no hubo ningún efecto sobre el servicio en absoluto, en la ciudad. (La compañía atribuyó el aumento de las tarifas a una mayor demanda, en lugar de a la huelga de conductores.)
No todos los conductores presentes en la reunión del domingo en Forest Park fueron convencidos por las tácticas de la Uber Drivers Network. El grupo había hecho un esfuerzo concertado para atraer a los no creyentes y a los de afuera, distribuyendo 15.000 folletos por medio de los conductores en los estacionamientos y aeropuertos hasta las 2 de la mañana del día de la reunión, así que esto era de esperar.
Shawn Bandhu, un conductor que sació su curiosidad después de que se le entregó un volante en La Guardia, dijo que creía que los organizadores tenían que ofrecer alternativas a los conductores que ir a la huelga, ya que muchos tienen que mantener a sus familias (él mismo tiene un hijo de 4 años) y sin otros medios de ingresos.
“Si hubiera un fondo de huelga, sin duda lo apoyaría”, dijo. “Pero si tienes que hacer pagos – seguro, un contrato de arrendamiento – y pasa un mes y no puedes hacerlos, se ha destruido la vida de esa persona, su crédito, su medio de vida.”
Deron Sobers, un taxista y conductor de Uber Black se registró en Uber en octubre de 2014 (así como en Lyft), aceptó una solicitud de viaje de este reportero a Forest Hills el domingo, y dijo que no había oído hablar de la reunión del sindicato . Dijo que no estaba interesado en quedarse allí y dijo que hablar de una huelga y sindicalización como algo “sin sentido” porque los trabajadores están clasificados como contratistas independientes, en lugar de empleados.
“Uber está en el negocio para hacer dinero”, dijo. “Si Uber es lo único que estás haciendo, estás jodido.”
Por otra parte, dijo, si los conductores organizan con éxito un sindicato, con la ayuda del Ayuntamiento, o negocian un aumento de la tarifa, él se sumaría: “Si fuera más rentable ser un empleado, consideraría serlo . Voy al mejor postor “.
Ali Aliouhe, que ha estado conduciendo para Uber durante más de cuatro años y asistió a la reunión de Queens, dijo que al principio Uber “ofrece una alternativa a los abusos que experimentamos [en la Comisión de Taxis y Limosinas de Nueva York ]”, y que animó a otros conductores a unirse a la aplicación. “Pero una vez que lo hicimos, ellos bajan las tarifas”, dijo, y fue “volver al punto de partida.”
Aliouhe dijo que confía en que la misma palabra que provocó el ascenso de Uber podría provocar su caída – o al menos organizar lo suficiente a los conductores para llevar a la empresa a la mesa de negociación.
“Están educando a la gente para saber cómo luchar por nuestros derechos”, dijo. “Creo firmemente que este movimiento va a crecer.”
Sobers, quien conduce para Lyft, Black Car, y taxis tradicionales, dependiendo de donde está el dinero, dijo que no tiene ilusiones de que ninguna de las empresas de transporte tengan interés por los trabajadores en el corazón.
“No se lo sorprendan. Si salen con un coche auto-conducido, Uber va hacía eso “, dijo.
— Caroline O’Donovan contribuyó a este artículo.
