En lugar de obsesionarse con una lucha entre el capitalismo y el socialismo, imaginemos innovar en una economía futura que trascienda viejas opciones binarias.
¿Cuándo los humanos aceptamos la idea de que cambiar para mejor es algo del pasado?
Por Jason Hickel y Martin Kirk
Estos son tiempos que cambian rápidamente. Las viejas certezas se derrumban a nuestro alrededor y la gente está luchando por nuevas formas de ser en el mundo. Como señalamos en un artículo reciente, el 51% de los jóvenes en los Estados Unidos ya no apoya el sistema del capitalismo. Y un sólido 55% de los estadounidenses de todas las edades cree que el capitalismo es fundamentalmente injusto.
Pero cuestioná al capitalismo en público y es probable que obtenga algunas respuestas enojadas. La gente asume inmediatamente que quieres ver el socialismo o el comunismo en su lugar. Te dicen que te vayas a vivir a Venezuela, el actual terreno pantanoso de flagelación del socialismo, o te golpean con tristes imágenes de la Rusia soviética con toda su violencia, disfunción y uniformidad gris. No consideran que puedas querer algo más allá de las caricaturas y los viejos dogmas.
Estos viejos «ismos» acechan en las sombras de cualquier discusión sobre el capitalismo. El autor de ciber-punk William Gibson tiene un término para este efecto: «fantasmas semióticos» ; un concepto que persigue a otro, independientemente de cualquier conexión útil o prevista.
No hay una buena razón para permanecer cautivos de estos viejos fantasmas. Todo lo que hacen es evitar que tengamos una conversación clara sobre el futuro. La Rusia Soviética fue un absoluto desastre social y económico; es fácil descartarla. Pero, por supuesto, no todos los experimentos con principios socialistas han ido tan terriblemente mal. Tomemos las democracias sociales de Suecia y Finlandia, por ejemplo, o incluso Gran Bretaña de la posguerra y el New Deal en los EE. UU. Hay muchos sistemas que han aprovechado eficazmente la economía para brindar prosperidad.
Pero aquí está la cosa. Si bien estos sistemas producen claramente resultados sociales más positivos que los sistemas de laissez-faire (piensen en los altos niveles récord de salud, educación y bienestar en los países escandinavos, por ejemplo), incluso los mejores de ellos no ofrecen las soluciones tan urgentemente necesarias en este momento, en una era de cambio climático y colapso ecológico. En este momento estamos sobrepasando la capacidad de regeneración de la Tierra con un aplastante 64% cada año, en términos de nuestro uso de recursos y emisiones de gases de efecto invernadero.
El socialismo que existe en el mundo hoy en día, por sí solo, no tiene mucho que decir al respecto. Al igual que el capitalismo, depende de un crecimiento del PIB interminable, incluso exponencial, niveles cada vez mayores de extracción, producción y consumo. Los dos sistemas pueden estar en desacuerdo sobre la mejor forma de distribuir los rendimientos de una tierra saqueada, pero no cuestionan el proceso de expolio.
Afortunadamente, ya existe una gran cantidad de lenguaje e ideas que se extienden mucho más allá de estos polvorientos y viejas opciones binarias. Son impulsados por una comunidad enormemente diversa de pensadores, innovadores y profesionales. Hay organizaciones como la Fundación P2P (Peer to Peer) , Evonomics , The Next System Project y el Institute for New Economic Thinking que reinventan la economía global. Los modelos propuestos son aún más variados: desde complejidad , hasta el post-crecimiento , el decrecimiento , base terrestre , regenerativa , circular e incluso la deliciosa denominación de economía de donuts .
Luego, están las muchas comunidades de prácticas, desde los Zapatistas en México hasta las economías de trueque de Detroit , desde la Red de Transición global, hasta Bhután, con su índice de Felicidad Nacional Bruta . Incluso hay economistas y escritores serios, desde Jeremy Rifkin hasta David Fleming y Paul Mason , argumentando enérgicamente que la evolución más allá del capitalismo está en marcha e imparable, gracias a los circuitos de retroalimentación ecológicos ya activos y/o la llegada del productos y servicios de costo marginal casi cero. Esta lista apenas araña la superficie.
El pensamiento es rico y variado, pero todos estos enfoques comparten la virtud de estar informados por la ciencia actualizada y la realidad de los grandes problemas de hoy. Se mueven más allá de los dogmas reduccionistas de la economía ortodoxa y adoptan la complejidad; se enfocan en regenerar en lugar de simplemente consumir los recursos de nuestro planeta; ellos piensan más holísticamente acerca de cómo vivir bien dentro de los límites ecológicos; algunos de ellos recurren al conocimiento y los saberes indígenas sobre cómo mantenerse en equilibrio con la naturaleza; otros enfrentan de frente las contradicciones del crecimiento sin fin.
No todos necesariamente se describirían a sí mismos como anti o incluso poscapitalistas, pero todos ellos, de una forma u otra, están rompiendo los sellos en seco de la teoría económica neoclásica sobre la cual descansa el capitalismo.
Aún así, la resistencia a la innovación es fuerte. Una razón es, sin duda, que nuestra cultura se cocinó en la lógica capitalista durante tanto tiempo que se siente inexpugnable. Nuestro instinto ahora es verlo como algo natural; algunos incluso llegan a considerarlo divino. La idea de que debemos priorizar la producción de capital sobre todas las demás cosas se ha convertido en una especie de sentido común; la forma en que los humanos deben organizarse
Cuestionar el capitalismo puede desencadenar una reacción visceral; puede sentirse como un ataque no solo al sentido común sino a nuestras identidades personales.
Otra razón, claramente relacionada, es la ceguera de gran parte del mundo académico. Tomemos, por ejemplo, la Universidad de Manchester, donde un grupo de estudiantes de economía pidieron que se actualizara su plan de estudios para dar cuenta de las realidades de un mundo posterior al colapso. Joe Earle, uno de los organizadores de lo que The Guardian describió como una «revolución silenciosa contra la enseñanza ortodoxa del libre mercado», declaró al periódico : «[La economía neoclásica] tiene una posición dominante en nuestros módulos que muchos estudiantes ni siquiera conocen que hay otras teorías distintas que cuestionan las suposiciones, metodologías y conclusiones de la economía que nos enseñan «.
De la misma manera en que la líder de la minoría de la Cámara, Nancy Pelosi, rechazó al estudiante universitario Trevor Hill cuando preguntó si el Partido Demócrata consideraría alguna alternativa al capitalismo , la respuesta de la Universidad de Manchester fue rotunda. Su curso de economía, dijeron, «se centra en enfoques convencionales, que reflejan el estado actual de la disciplina». Convencional, actual, cualquier cosa menos fresca. Tales actitudes han engendrado un movimiento estudiantil global, Rethinking Economics [Repensando la Economía] , con episodios tan lejanos como Ecuador, Uganda y China.
El capitalismo se ha convertido en un dogma, y los dogmas mueren muy lentamente y muy a regañadientes. Es un sistema que ha evolucionado conjuntamente con la modernidad, por lo que tiene toda la fuerza de las normas sociales e institucionales que lo respaldan. Su lógica esencial está incluso entretejida en la mayoría de nuestras visiones del mundo, es decir, nuestro cerebro. Cuestionarlo puede desencadenar una reacción visceral; puede sentirse como un ataque no solo al sentido común sino a nuestras identidades personales.
Pero incluso si crees que alguna vez fue el mejor sistema de la historia, aún puedes ver que hoy se ha vuelto necrótico y peligroso. Esto se demuestra más claramente por dos hechos: el primero es que el sistema está haciendo poco ahora para mejorar las vidas de la mayoría de los humanos: según algunas estimaciones, 4,3 mil millones de nosotros estamos viviendo en la pobreza , y ese número ha aumentado significativamente durante las ultimas décadas. Las respuestas fantasmales a esto tienden a ser poco imaginativas: «Si crees que es malo, intenta vivir en Zimbabwe», con entusiasmo: «Bueno, eso es porque no hay suficiente capitalismo. Déjalo desregular más, o dale tiempo y también aumentarán sus ingresos «.
Uno de los muchos problemas con este último argumento es el segundo: con solo la mitad de nosotros viviendo por encima del umbral de la pobreza, la necesidad interminable de recursos del capitalismo ya nos está llevando al borde del abismo del cambio climático y el colapso ecológico . Esto va desde los que son tanto finitos como peligrosos de usar, como los combustibles fósiles, hasta los que se usan tan rápido que no tienen tiempo para regenerarse, como las reservas de peces y el suelo en el que cultivamos nuestros alimentos . ¿Esas 4.3 mil millones de más personas viviendo un estilo de vida de hiperconsumo «exitosos»? Las leyes de la física necesitarían cambiar. Incluso Elon Musk no puede hacer eso.
Sería un mundo triste y derrotado el que simplemente aceptara la afirmación precocinada de que el capitalismo (o el socialismo, o el comunismo) representa la última etapa del pensamiento humano; nuestro ingenio estaría agotado. Las reglas fundamentales del capitalismo, como la necesidad de un crecimiento interminable del PIB, que requiere tratar a nuestro planeta como un pozo infinito de valor y dañarlo como una «externalidad», pueden mejorarse. Por supuesto que pueden. Hay muchas opciones sobre la mesa. ¿Cuándo los humanos aceptamos la idea de que cambiar para mejor es algo del pasado?
Por supuesto, trascender el capitalismo podría sentirse como algo imposible en este momento. La corriente política principal tiene los pies firmemente plantados y profundamente enraizados en ese suelo. Pero con el ritmo de los eventos de hoy, lo inimaginable puede convertirse en lo posible, e incluso lo inevitable, con una velocidad notable. El camino hacia un futuro mejor será recorrido por personas comunes que sean curiosas y lo suficientemente abiertas como para desafiar la sabiduría recibida en nuestras escuelas, de nuestros padres y de nuestros gobiernos, y mirar al mundo con nuevos ojos.
Podemos dejar ir a los fantasmas. Podemos permitirnos la libertad de hacer lo que los humanos hacemos mejor: innovar.
No oficial 